Saddam Hussein verliest de controle over zijn land, zei Bush. De Amerikaanse president wees er wel op dat de „zware strijd” nog maar net is begonnen en dat er nog „haarden van verzet” zijn. „Langzaam maar zeker bereiken we onze doelen”, zei Bush.

Ook Blair zei dat er nog zware tijden zullen volgen. Maar ondanks de tegenslagen die de coalitie tot nu toe te verduren heeft gehad, verloopt de oorlog zoals gepland, zei hij.

De 2e brigade van de 3e Amerikaanse Infanterie-divisie overbrugde zo’n 370 kilometer in veertig uur met meer dan zeventig tanks en zestig Bradley-gevechtsvoertuigen. Bij de stad Najaf, op 160 kilometer van Bagdad, ontmoette de brigade zaterdagavond echter hevige weerstand van milities van de regerende Baath-partij. De Iraakse staatstelevisie meldde dat de hoogste partijfunctionaris in Najaf werd gedood. Volgens de Verenigde Staten zijn zo’n honderd Iraakse militieleden gedood, maar vielen er geen Amerikaanse slachtoffers. Twintig Iraakse paramilitairen zouden krijgsgevangen zijn gemaakt.

Bij de Iraaks-Koeweitse grens is een Brits Tornado-vliegtuig uit de lucht geschoten door een Amerikaanse Patriot. De twee bemanningsleden kwamen daarbij om het leven.

De Amerikanen en Britten hadden ook nog steeds te kampen met verzet in de havenstad Umm Qasr. Iraakse militairen hebben zich teruggetrokken in de stad en vechten samen met paramilitairen van de Baath-partij. Sommige militairen zouden burgerkleding hebben aangetrokken. De Iraakse minister van Informatie zei dat het verzet aantoont dat een aanval van geallieerde troepen kan worden afgeslagen.

Bij Basra zijn een vliegveld en een belangrijke brug veroverd, maar de stad zelf werd niet aangevallen, in de hoop dat de Iraakse troepen zich zouden overgeven. Britse troepen bleven bij Basra achter, terwijl de rest verder oprukte. „Het gaat om bevrijding, niet om bezetting”, verklaarde de Amerikaanse generaal Tommy Franks.

In Bagdad ging gistermorgen opnieuw het luchtalarm af en werden in buitenwijken luide explosies gehoord. Boven de stad hingen rookwolken, maar inwoners dachten dat het deels om branden ging die zijn aangestoken om doelwitten te verbergen. De Duitse televisiezender ARD meldde dat een kruisraket vijf huizen in een woonwijk had geraakt en dat zeker twee mensen gewond waren. Amerikaanse gevechtsvliegtuigen bestookten het hoofdkwartier van Saddams Republikeinse Garde even ten westen van Bagdad. Ook gisteravond werden er weer bombardementen gemeld vanuit de Iraakse hoofdstad. Zo werd het presidentieel paleis opnieuw door raketten getroffen.

De Iraakse minister van Informatie Mohammed Said al-Sahhaf zei dat zaterdag 503 gewonden waren gevallen, van wie 106 in Bagdad en 266 in Basra. In Basra zouden 77 mensen zijn omgekomen.

In het Koerdische Noord-Irak zijn zaterdagavond vier Amerikaanse vliegtuigen met commando’s geland, meldde een Koerdische woordvoerder. Er zouden nog meer vliegtuigen met troepen volgen. Zij zouden de aanval kunnen gaan inzetten op de door Saddam Hussein beheerste steden Kirkuk en Mosul en op Ansar al-Islam, een moslimextremistische organisatie die door de Amerikaans regering verdacht wordt van banden met al-Qaida.

Ansar werd vrijdag en zaterdag al gebombardeerd. Vrijdag zouden daarbij tientallen doden zijn gevallen.

De Iraakse televisie berichtte dat Tikrit, de stad waar Saddam vandaan komt, diverse malen is gebombardeerd. Volgens de Arabische televisiezender Al-Arabiya kwamen daarbij vier mensen om het leven.

De Iraakse staatstelevisie zond zaterdagavond opnieuw beelden van Saddam Hussein uit in vergadering met hoge militairen en zijn zoon Qusay. Zondag meldde het Iraakse staatspersbureau INA dat Saddam opnieuw een ontmoeting had met commandanten van de luchtverdediging en de luchtmacht.