Toshikazu Sugaya was eind 1991 gearresteerd op verdenking van misbruik van en de moord op een 4–jarig meisje in Ashikaga, ten noorden van de hoofdstad Tokio. Kort na zijn aanhouding bekende Sugaya de moord. In 1993 werd hij tot levenslang veroordeeld.Sugaya trok later zijn bekentenis in. Hij zei dat hij de moord had bekend, omdat de politie hem onder zware druk had gezet.

De Japanse autoriteiten gaven opdracht tot een nieuw proces met als resultaat vrijspraak voor Sugaya. Rechter Masanobu Sato bood de 63–jarige man vrijdag excuses aan. Sato leverde kritiek op de aanklagers uit het eerste proces. Die hadden onder meer nagelaten Sugaya op diens zwijgrecht te wijzen.

Mensenrechtenorganisaties hebben al vaak kritiek geuit op het systeem van ondervragingen in Japan. Verdachten kunnen tot maximaal 23 dagen worden verhoord en vastgehouden zonder dat ze een advocaat tot hun beschikking hebben. Ook zouden verdachten bij ondervragingen worden mishandeld en geïntimideerd.