Daarmee konden de Oranjes de hectiek van de afgelopen dagen in de hoofdstad Santiago van zich afschudden. In de Chuquicamatawoestijn bevindt zich de grootste open kopermijn van de wereld. Eigenaar van de mijn is het staatsbedrijf Codelco. Een kwartier lang verbleef het koninklijke gezelschap op de uitkijkpost bij de enorme mijnput van 800 meter diep, waar jaarlijks 630.000 ton koper wordt gewonnen.

Chileense veiligheidsbeambten hadden hoor- en zichtbaar moeite om het programma soepel te laten verlopen. Ondertussen lieten de gasten het stof over zich heenwaaien van het erts dat hier 24 uur per dag gedurende 363 dagen per jaar door 7000 werknemers wordt gewonnen.

Noch de Koningin noch Máxima liet zich overhalen de verplichte bedrijfshelm te dragen. Hun haren wapperden fier in de wind. Chili levert 15 procent van de wereldproductie van koper, dus was het geen wonder dat de Oranjes dit fenomeen wel eens wilden aanschouwen.

Ze poseerden, van links naar rechts koningin Beatrix, prinses Máxima en prins Willem-Alexander, voor een van de 82 megatrucks die in de kopermijn af- en aanrijden. Het staatsbezoek aan Chili eindigde gisteravond met een passende finale in de spectaculaire Maanvallei. Deze ”Valle de la Luna” maakt deel uit van de Cordillera de la Sal, het Zoutgebergte, met z’n geplooide zoutlagen, waar bizarre vormen van de erosie door wind en water zijn te zien.