De partij wordt op 19 juni officieel opgericht. De Villepin, een aristocratische oud–diplomaat, zei dat hij zich ongelukkig voelt met het beleid van Sarkozy en dat zijn partij een socialere politiek voorstaat dan de huidige regering voert. „Het motto van onze strijd is een republiek van solidariteit”, zei hij.De nieuwe partij wil onder meer hogere belastingen, voornamelijk voor de hoogste inkomens. De hoogste inkomens verdienen nu 230 keer zoveel als de laagste inkomens, terwijl dat in de jaren zeventig en tachtig maar twintig keer was, aldus De Villepin. „Dit is ontoelaatbaar. Zijn we nog een democratie, zijn we nog een republiek met zulke extreme inkomensverschillen?”, vroeg de oud–premier.

Bij de regionale verkiezingen, waarvan zondag de tweede ronde werd gehouden, deed de UMP het slecht. De partij behaalde iets meer dan een derde van de stemmen. De linkse partijen kregen meer dan de helft van de kiezers achter zich. Alle regio’s op het Franse vasteland, op de Elzas na, zijn nu in handen van links.

De Villepin en zijn medestanders grepen de uitslag aan om de aanval op Sarkozy te openen. „Als we een probleem hebben, is het niet met hervormingen of met de parlementaire meerderheid of met de regering. Het is eenvoudigweg Sarkozy”, zei parlementslid en oud–minister Francois Goulard maandag.

Sarkozy en De Villepin liggen al langer met elkaar in de clinch. Beide titanen wilden Jacques Chirac opvolgen als president van Frankrijk. In 2004 doken geheime documenten op, die Sarkozy in verband brachten met corruptie. De papieren bleken echter vals. De Villepin werd beschuldigd van betrokkenheid bij een lastercampagne tegen Sarkozy, maar een rechtbank in Parijs sprak hem begin dit jaar vrij. Daardoor kan De Villepin terugkeren in de politiek en in 2012 een gooi doen naar het presidentschap.