De twee spraken dinsdagavond met elkaar in het Witte Huis. Direct na afloop werden er weinig mededelingen gedaan over de inhoud van het gesprek, behalve dat „de sfeer goed was". Het was opmerkelijk dat de twee leiders na hun gesprek niet samen op de foto gingen. Dat is wel gebruikelijk.Woordvoerder Robert Gibbs van het Witte Huis sprak woensdag, vele uren later, van „eerlijke" gesprekken, maar bevestigde dat er meningsverschillen blijven op een aantal belangrijke terreinen. De Verenigde Staten willen „uitleg" van Israël over de omstreden bouwplannen, zei Gibbs.

Het was de eerste ontmoeting tussen de twee bondgenoten sinds hun ruzie over de plannen van Israël om 1600 nieuwe huizen te bouwen in Oost–Jeruzalem. De Palestijnen zien dit als een bezet deel van de Westelijke Jordaanoever, maar volgens Israël hoort het bij de Israëlische hoofdstad.

De aankondiging gebeurde uitgerekend tijdens een bezoek van vicepresident Joe Biden aan Israël, die daar was om het vastgelopen vredesproces tussen Israël en de Palestijnen nieuw leven in te blazen. De Amerikaanse regering uitte daarna ongebruikelijk harde taal richting de Israëlische regering.

Er lijkt nu zelfs sprake van een nieuwe provocatie van Israëlische zijde. Net op het moment dat Netanyahu Obama in het Witte Huis ontmoette, gaf de gemeenteraad van Jeruzalem het groene licht voor de bouw van twintig nieuwe woningen in Oost–Jeruzalem.

Secretaris–generaal Ban Ki–moon van de Verenigde Naties veroordeelde de jongste bouwplannen scherp. „Dat moet ophouden. Ik zeg het nog eenmaal: de nederzettingen zijn volgens internationaal recht illegaal”, zei Ban na afloop van een bijeenkomst van de VN–Veiligheidsraad.

Ook de Europese Unie kwam woensdagavond met een veroordeling. EU–buitenlandchef Catherine Ashton riep het gemeentebestuur van Jeruzalem op de beslissing terug te draaien.

Israël heeft de laatste maanden meer problemen met bondgenoten. Zo zijn de relaties met Groot–Brittannië en Turkije bekoeld na een aantal incidenten.