Mes in budget staatsparken VS
Steeds meer parken in de Verenigde Staten doen hun hekken niet meer open. De staat heeft geen geld meer om ze te onderhouden.
Arizona is een van de hardst getroffen staten in Amerika. Een gigantisch tekort op de begroting noopte het staatsbestuur om 60 procent weg te snijden uit de financiering van de staatsparken. Tot en met juni van dit jaar gaat er een hangslot op de hekken van 21 van de 30 staatsparken.De parken zijn vaak prachtige natuurgebieden waar ook iets is te vinden over de historie. Bijvoorbeeld in het Homolovi Ruins State Park bij Flagstaff, in het noorden van de staat. Rond ruines van de Hopi-indianenstam is een klein museum gebouwd. Binnen was jarenlang een expositie te zien van potten en stenen die meer dan 800 jaar oud zijn. Alles wordt nu geconditioneerd ingepakt en naar een opslagruimte in het Arizona State Museum in Tucson gebracht.
Homolovi zit sinds 22 februari dicht en conservator Michael Freisinger voorziet niet zo gauw dat hij ooit weer bezoekers kan ontvangen. „Geïnteresseerden hebben straks veel minder plekken om de geschiedenis en de schoonheid van Arizona te bekijken”, zegt hij.
Volgens de National Association of State Park Directors (NASDP) dreigt voor dit jaar de sluiting van 400 parken in twaalf Amerikaanse staten. Zo wil de staat New York 41 parken en 14 historische locaties sluiten. Het plan moet jaarlijks omgerekend ruim 4 miljoen euro opleveren.
Tegen het vorig jaar door gouverneur Schwarzenegger van Californië gelanceerde plan om 220 van de 278 parken te sluiten, kwam veel verzet. Dat plan is nu van tafel maar Schwarzenegger houdt vast aan sluiting van zestig parken. Ook in de staat Virginia protesteerde de bevolking tegen de plannen. „Parken kun je zomaar niet lozen”, schreef een inwoner in een lokale krant. „Ze zijn pure noodzaak.”
„We doen er alles aan om sluiting te voorkomen”, zegt NASDP-directeur Philip McKnelly. „Oplossingen zijn bijvoorbeeld vermindering van het aantal uren dat we open zijn en snijden in het personeelsbestand.”
De overheid ziet de parksluiting echter als een gemakkelijke bezuiniging. Maar wel een verkeerde in tijden van oplopen-de werkloosheid en financiële zorgen, vindt McKnelly. „Bezoekers vinden in de parken vaak een uitlaatklep om even van hun stress af te komen. Die mogelijkheid moet je ze niet afnemen.”
