De confrontatie had plaats in een veld bij het vluchtelingenkamp Jabaliya en volgde enkele uren nadat Mahmoud Abbas, de tweede man van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie PLO, de nieuwe functie van premier had aanvaard. Abbas heeft zich met kracht tegen aanslagen op Israël uitgesproken en internationale bemiddelaars verwachten van hem dat hij Palestijnse extremisten aanpakt.

Hamas heeft het vaker aan de stok gehad met de Palestijnse veiligheidsdiensten, maar stuurt niet aan op een rechtstreekse confrontatie. Donderdag liet de groep ook weten geen burgeroorlog te willen en Palestijns bloedvergieten te verbieden.

De Israëlische regering heeft van de Verenigde Staten 1 miljard dollar bijzondere militaire hulp toegezegd gekregen, meldde het Israëlische ministerie van Financiën. De aanvullende gelden moeten de kosten van het conflict met de Palestijnen dekken, evenals maatregelen die Israël heeft moeten treffen om voorbereid te zijn op een aanval van Irak.

Minister van Financiën Benjamin Netanyahu deed een beroep op de VS om het geld snel over te maken. Het pakket zal over enkele dagen ter goedkeuring aan het Amerikaanse Congres worden voorgelegd.

Israël had om 4 miljard dollar gevraagd; het kreeg al 2,1 miljard dollar militaire en 600 miljoen dollar economische hulp.

De Palestijnse minister van Informatie, Yasser Abed Rabbo, veroordeelde de Amerikaanse hulp. „Wij denken dat Israël dit geld zal gebruiken om zijn nederzettingenbeleid en zijn terroristische acties tegen het Palestijnse volk en het Palestijnse leiderschap voort te zetten.”

Premier Abbas is in Ramallah consultaties begonnen over de vorming van een kabinet. Hij heeft daar vijf weken de tijd voor.