De vrijlating volgt op klachten van de regering in Sanaa dat de sjiitische rebellen afspraken niet nakomen die bij een recente wapenstilstand zijn gemaakt. De slepende strijd in het noorden begon in 2004. Vorig jaar zomer begon het leger een groot offensief. Saoedi–Arabië raakte ook bij het conflict betrokken.De rebellen, die bekendstaan als Houthi’s, zeggen gediscrimineerd te worden door de centrale overheid. Analisten verwachten niet dat het bestand dat in februari werd gesloten lang stand zal houden omdat de klachten van de Houthi’s niet worden geadresseerd door het akkoord. Ook zou in bepaalde kringen binnen leger en regering veel verdiend worden aan de oorlog met de Houthi’s.

Jemen staat echter onder druk om een eind te maken aan de strijd in het noorden. Het Westen wil dat de regering al zijn aandacht richt op al–Qaeda. Een Nigeriaan die zijn opleiding bij al–Qaeda in Jemen zou hebben genoten, pleegde op eerste kerstdag een mislukte aanslag op een Amerikaans passagiersvliegtuig. Ook kampt Jemen nog met een separatistische beweging in het zuiden.