Elders in het door oorlog en geweld verscheurde land vonden circa tachtig militanten en burgers de dood tijdens een gevecht tussen twee rivaliserende extremistische bewegingen.De strijd ontbrandde zaterdag in de provincie Baghlan. Talibanstrijders leverden strijd met aanhangers van de militante groepering Hezb-i-Islami (Islamitische Partij). Zeker veertig Hezbstrijders en twintig taliban kwamen om het leven. Aanleiding voor de gevechten zou de ontvoering van enkele Hezbstrijders zijn, die werd uitgevoerd door de taliban.

Na de taliban is de Hezb van de voormalige Afghaanse premier en terreurverdachte Gulbuddin Hekmatyar de grootste militantenbeweging. Hekmatyar heeft aangegeven open te staan voor vredesonderhandelingen met de Afghaanse regering en de Verenigde Staten, op voorwaarde dat de internationale troepenmacht het land verlaat. De taliban wijzen in het openbaar elk gesprek met de Amerikanen of met de Afghaanse president Hamid Karzai af.

Karzai werd tijdens zijn bezoek aan het district Marjah vergezeld door Stanley McChrystal, de hoogste NAVO-commandant in Afghanistan. Drie weken geleden begonnen de internationale ISAF-troepenmacht en het Afghaanse leger een grootschalig offensief tegen de taliban in Marjah en omgeving.

Marjah is inmiddels onder controle gebracht. Lokale bestuurders grepen de gelegenheid aan om bij Karzai te klagen over burgerslachtoffers.