Het bezoek werd overschaduwd door kritiek van met name de Britse pers op de politiek en levenswandel van Zuma. Het 67–jarige staatshoofd trouwde al vijf keer en had voor het bezoek aan Londen zijn meest recente verovering, Thobeka Madiba, meegenomen. Zuma is met nog twee andere vrouwen getrouwd. Van een andere is hij gescheiden en één vrouw pleegde in 2000 zelfmoord.Tijdens het bezoek kreeg Zuma ook felle kritiek te verduren omdat hij opperde dat de internationale sancties tegen Zimbabwe kunnen worden opgeheven. Buiten de ambassade van Zuid–Afrika had vrijdag een protest plaats van mensen die er net als Britse media op wezen dat Zuma het kennelijk niet nodig vind om zijn Zimbabwaanse ambtgenoot Robert Mugabe onder druk te zetten om hervormingen door te voeren.