In de hoofdstad Harare was ongeveer 80 procent van alle winkels en bedrijven gesloten en was er bijna geen verkeer. Een aantal regeringskantoren was dinsdagmorgen wel opengegaan, maar slechts enkele werkwilligen konden door de staking in het vervoer en de vele wegblokkades op hun werk komen.

De Beweging voor Democratische Verandering (MDC) van Morgan Tsvangirai had opgeroepen tot een vredige massale actie op dinsdag en woensdag. Hij zei dat de bevolking „uiting aan haar ontevredenheid en walging over de stand van zaken in ons land” moest geven. Zimbabwe beleeft zijn ergste politieke en economische crisis sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1980.

De MDC wil af van Mugabe, die het land al 23 jaar leidt. De president en zijn naaste medewerkers worden, ook in het buitenland, beticht van machtsmisbruik, zelfverrijking en onderdrukking van de oppositie. Onder Mugabes bewind is de economie ingestort en zijn blanke boeren massaal van hun bedrijven verdreven. Hun land is verdeeld onder de zwarte bevolking. In grote delen van Zimbabwe heerst mede daardoor hongersnood. De landhervorming ging met zoveel geweld gepaard, dat veel oogsten zijn mislukt of verwoest. Veel zwarte boeren weten te weinig van landbouw af om hun land goed te bewerken.