Een topbijeenkomst donderdag over de kwestie is daarvoor een belangrijke testcase, zei het staatshoofd zaterdag tijdens zijn wekelijkse radio- en internettoespraak tot de bevolking.„Na meer dan een jaar uitputtend over deze zaak te hebben gedebatteerd, is het nu tijd om samen een stap voorwaarts te zetten”, aldus Obama. Hij waarschuwde Democraten en Republikeinen ervoor de ‘zorgtop’ niet te misbruiken voor „politiek theater” om louter punten te scoren. Het staatshoofd lijkt meer dan genoeg te hebben van de hardnekkige tegenwerking van de oppositie, maar ook van het getalm en gedraal van zijn partijgenoten bij het realiseren van zijn plan om een goedkopere en betaalbare zorg voor vrijwel alle Amerikanen te realiseren.

De bijeenkomst donderdag in Blair House, tegenover het Witte Huis, die een halve dag zal duren, kan een cruciaal moment worden in de moeizame pogingen om de Amerikaanse gezondheidszorg te veranderen. Het startpunt voor gesprekken is een voorstel van het Witte Huis, dat vandaag op zijn website zou worden gepubliceerd. Het is waarschijnlijk een samenvoeging van twee wetsvoorstellen die apart van elkaar zijn goedgekeurd in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden.

Dat gebeurde op het moment dat Obama’s partijgenoten nog over een cruciale meerderheid in de Senaat beschikten. Na tussentijdse verkiezingen zijn ze die kwijt en wordt het een stuk lastiger voor de Democraten om hun eigen plannen er op korte termijn ongehinderd door te drukken. Obama wil daarom ook met de Republikeinen, die zich tot dusver fel verzetten tegen de zorgplannen, om de tafel om te bekijken of ze met constructieve alternatieven komen.

In het sterk gepolariseerde politieke klimaat in Washington hebben Republikeinen de president beschuldigd van het opzetten van een politieke val, zodat zij de schuld krijgen als de hervormingsplannen niet gerealiseerd worden.