De man, die anderhalf jaar in dienst was, had in maart vorig jaar een grondsein gemist bij een wasinstallatie. „Het risico op zware gevolgen door het voorbijrijden van zo’n sein is nagenoeg nul", aldus een woordvoerder. „Toch tillen wij er zwaar aan. De man kreeg de gebruikelijke sanctie: een bepaalde tijd geen trein besturen en een evaluatie. Die evaluatie was in dit geval positief".De machinist, die gewond in het ziekenhuis ligt, ontkent dat hij een fout heeft gemaakt. Tegen de politie bleef hij bij zijn standpunt dat het seinlicht eerst op oranje en daarna op groen sprong. Dat had hij eerder al aan zijn familie laten weten.

De NMBS zegt dat prints van een seinhuis aantonen dat het sein wel degelijk op rood stond. Alleen door een zeer uitzonderlijk technisch mankement aan het slechts zes maanden oude bedieningspost kon het groene licht misschien zijn blijven branden. „Vooor 99,9 procent zeker reed de machinist door rood", concludeerde Luc Pauwels van de spoorvakbond OVS zaterdag in de krant Het Laatste Nieuws.