De opstandelingen en de Jemenitische regering kwamen vorige week een staakt–het–vuren overeen. De vrijlating van de Saoediër was onderdeel van het akkoord. De rebellen houden nog vier Saoedische militairen vast. De verwachting is dat zij ook spoedig vrijkomen.De opstandelingen, geleid door Abdul Malik al–Houthi, vechten sinds 2004 af en aan tegen de regering. Vorig jaar verhevigde de strijd. De aanhangers van Houthi klagen over sociale, economische en religieuze discriminatie.

Saoedi–Arabië raakte vorig jaar bij de strijd betrokken toen de rebellen enkele grensposten en –dorpen aanvielen. De strijd kostte al tientallen Saoedische militairen het leven.

Het Westen heeft recentelijk de druk op Jemen opgevoerd om tot een deal te komen met Houthi en een afscheidingsbeweging in het zuiden van Jemen. Het Westen wil dat de regering in Sanaa zich richt op de strijd tegen het terreurnetwerk al–Qaida. Een aanhanger van al–Qaida, opgeleid in Jemen, probeerde op eerste kerstdag een Amerikaans passagiersvliegtuig, dat op weg was van Schiphol naar het Amerikaanse Detroit, op te blazen.