De bijeenkomst, die tot en met zondag duurt, heeft dit jaar als thema: Geen excuses meer. De deelnemers zullen zich niet alleen met nucleaire ontwapening bezighouden, maar ook met het conflict in het Midden–Oosten en de situatie in Afghanistan. De organisatoren verwachten onder anderen de Russische en Duitse ministers van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov en Guido Westerwelle. De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, Miguel Agel Moratinos, reist naar het zuiden van Duitsland als vertegenwoordiger namens de Europese Unie. Spanje vervult de eerste helft van dit jaar het voorzitterschap van het samenwerkingsverband van 27 landen.De Amerikanen stuurden in het verleden wel eens ministers, maar de organisatoren moeten zich dit keer tevreden stellen met twee verslagen presidentskandidaten. De senatoren John Kerry en John McCain zijn in München aanwezig. Kerry deed in 2004 tevergeefs een gooi naar het presidentschap en is nu voorzitter van de commissie buitenlandse zaken van de Senaat. McCain verloor vier jaar later de verkiezingen tegen Barack Obama. Ook de veiligheidsadviseur van president Obama, generaal Jim Jones, luistert de bijeenkomst op.

De Duitse diplomaat Wolfgang Ischinger, organisator van de bijeenkomst, zegt dat 2009 het jaar van de grote visioenen was. Dit jaar moeten „de uitvoering, de actie, de daden in plaats van de woorden" centraal staan. Tegenover journalisten onderstreepte de vroegere Duitse ambassadeur in Washington en Londen het belang van een open debat over de verwijdering van de kernwapens van de aarde. Hij herinnerde eraan dat het laatste belangrijke verdrag tussen de grote mogendheden op dat terrein van 1968 dateert.