Door een regelwijziging konden de boeken uit 1970 nooit meedingen om de Booker Prize. De jury van de prijs besloot in 1971 namelijk om de prijs voortaan toe te kennen aan het beste boek van het jaar. Daarvoor ging de onderscheiding nog naar een boek uit het jaar ervoor. Een boek uit 1969 won dus de prijs in 1970, terwijl in 1971 een boek uit dat jaar won. Werken die in 1970 waren verschenen, werden overgeslagen.Voor de prijs zijn 22 boeken in de running. Onder de kanshebbers zijn de in 1999 overleden schrijfster Iris Murdoch, thrillerschrijfster Ruth Rendell en Shiva Naipaul, de broer van Nobelprijswinnaar V.S. Naipaul. De winnaar wordt in mei bekendgemaakt.