De provincie Gelderland presenteert 11 februari een gespreksnota waarin uit de doeken wordt gedaan hoe de regio Gelderse Vallei er in 2040 moet uitzien en hoe mensen in die tijd met elkaar samenleven. Allerlei scenario’s worden daarin geschetst.Een van de visies geeft weer hoe de reformatorische gezindte zich in de samenleving opstelt. „De traditioneel reformatorische minderheid heeft zich teruggetrokken in de eigen gemeenschappen”, aldus de verkenning.

Om het beeld te versterken wordt een fictief krantenbericht uit 2040 bijgevoegd. Het artikel geeft weer dat mensen met een reformatorische identiteit zich bevinden in een tiental gemeenten. Zij laten weten te wonen in „wijken of dorpjes waarin we onszelf kunnen zijn. Met onze eigen kerk, onze eigen woningbouwvereniging en onze eigen huisarts. Iedereen mag komen, maar in de praktijk komen hier geen vreemden. Ze hebben hier niets te zoeken. Wij ervaren de zondagrust het liefst met elkaar.”

CDA-fractievoorzitter Komdeur vindt dat de provincie met de weergave van deze bevolkingsgroep „de grens van het betamelijke heeft overschreden.” In een brief aan B en W schrijft hij dat het beeld dat van de reformatorische gemeenschap wordt geschetst, gemakkelijk een eigen leven kan gaan leiden. De negatieve beeldvorming kan niet alleen deze groep, maar ook andere groepen benadelen, aldus Komdeur.

Gedeputeerde Verdaas van de provincie Gelderland betreurt de commotie. „Het is absoluut niet de bedoeling de reformatorische bevolkingsgroep weg te zetten. We willen niemand in een hoek dringen, het tegendeel is juist het geval. Deze regioverkenning is bedoeld om te voorkomen dat minderheden in de samenleving naast elkaar gaan leven.”

Verdaas kondigt een excuusbrief aan. Die zal begin volgende week de deur uitgaan naar de overheden, bedrijven en instellingen die die zijn uitgenodigd om over de verkenning te debatteren. „Ik constateer dat sommige mensen zijn beledigd. Kennelijk zetten enkele passages de bewoners op een verkeerd been. Daarvoor wil ik op een ruimhartige manier excuses maken.”

Volgens de gedeputeerde zijn de diverse scenario’s opgesteld om met elkaar in gesprek te gaan over de toekomst van Gelderland. „Ik signaleer een tendens in de samenleving dat minderheden zich terugtrekken. Dat gebeurt niet alleen langs religieuze, maar ook langs economische en etnische lijn. Het is niet ondenkbaar dat rijkere bevolkingsgroepen in wijken gaan samenklonteren. De vraag die we met elkaar moeten beantwoorden is of we dat een gewenste ontwikkeling vinden en op welke manier we daar in het beleid van nu rekening mee moeten houden.”

SGP-Statenlid E. Klein, voorzitter van de commissie ruimtelijke ordening in de provincie, laat weten het beleid van Verdaas te ondersteunen. „Het is een fictief beeld dat in de verkenning van de Gelderse Vallei wordt geschetst. De commotie die er nu in Ede over is ontstaan, houdt vermoedelijk ook verband met het feit dat er gemeenteraadsverkiezingen in aantocht zijn.”