Plasterk gaf een aantal voorwerpen in juli van dit jaar al terug aan Irak. Het kleitablet van zeven bij 4,5 centimeter, daterend uit ongeveer 2050 voor Christus en afkomstig uit het plaatsje Ur, werd door de politie aangetroffen op de Nederlandse veilingsite Marktplaats. Nadat de politie de eigenaar er op had gewezen dat het verboden is te handelen in cultuurgoederen uit Irak, stond hij het stuk vrijwillig af.Volgens de Nederlandse organisatie Erfgoedinspectie was archeologisch onderzoek en het toezicht daarop tot 1991 in Irak goed geregeld. Maar dat veranderde door de tweede Golfoorlog, het economische embargo tegen Irak en de invasie van de Westerse coalitietroepen. In Mesopotamië, het huidige Irak, ligt de bakermat van de westerse beschaving. Het komt vaak voor dat georganiseerde en gewapende bendes archeologische vindplaatsen plunderen en cultuurgoederen naar het buitenland smokkelen.