De mensenmassa was op weg naar het eiland Gangasagar, waar bij de monding van de rivier de Ganges in de Golf van Bengalen een religieus feest voor hindoes plaatsheeft. Honderden mensen hadden zich verzameld om met de veerpont de oversteek te maken. Toen iedereen tegelijk probeerde aan boord te gaan, ging het mis.In India wordt rond deze tijd altijd feest gevierd bij de Ganges. Duizenden mensen doen mee aan de rituele reinigingsfeesten, die gehouden worden om de oogst te vieren. Dit jaar vallen de festiviteiten samen met het Kumbh Mela–feest dat eens in de drie jaar plaatsvindt in de noordelijke stad Haridwar. Daar hebben zich miljoenen mensen verzameld om zich in de Ganges te wassen.