De rel draait om de behandeling van de Turkse ambassadeur Oguz Celikkola door de Israëlische onderminister van Buitenlandse Zaken Daniel Ayalon. De gezant moest tijdens een gesprek op het ministerie plaatsnemen op een lagere stoel dan de onderminister. Bovendien was de Turkse vlag in strijd met het protocol met opzet weggelaten. Ayalon wees een Israëlische cameraman hier vooraf op. Celikkola was woedend over de behandeling.De onderminister had al zijn excuses aangeboden, maar daar namen de Turken geen genoegen mee nemen. Later schreef de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een officiële excuusbrief aan Turkije.

Ayalon had de ambassadeur op het matje geroepen in verband met een Turkse televisieserie waarin „Israël en Joden worden neergezet als babyrovers en oorlogsmisdadigers", aldus het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken.

De banden tussen beide landen zijn verslechterd na de Israëlische strafexpeditie in Gaza aan het eind van 2008, begin 2009. Het optreden van het Israëlische leger stuitte op veel kritiek in Turkije. Later kwam daar nog een Turks televisieprogramma bij waar Israël zich aan stoorde. Turkije schrapte eind vorig jaar nog een militaire oefening waaraan Israël zou meedoen. Recentelijk leken de banden weer wat warmer te worden. Zo nodigde Ankara de Israëlische minister van Defensie, Ehud Barak, uit voor een bezoek dat zondag begint.

De landen onderhouden al decennia nauwe betrekkingen. Op politiek, economisch en militair terrein wordt nauw samengewerkt. Veel Israëliërs gaan op vakantie in het moslimland.