In navolging van premier Benjamin Netanyahu heeft minister van Defensie Ehud Barak maandag een nauwelijks verholen oorlogsdreigement geuit.„Hamas heeft geen behoefte aan een nieuwe directe confrontatie met Israël”, zei Barak tegenover verslaggevers in Tel Aviv. Hij gaf daar uitleg over een nieuw antiraketsysteem tegen de Palestijnse raketten dat deze zomer in gebruik wordt genomen. „Ik hoop dat ze gaan optreden, en anders…”, zei hij, daarmee zinspelend op actie door het Israëlische leger tegen de militanten in de kuststrook. De minister was gevraagd of hij het mogelijk acht dat er een nieuwe Gaza­oorlog komt.

Premier Benjamin Netanyahu kondigde zondag al aan dat er een „krachtige reactie” zou komen op de raketbeschietingen vanuit de Gazastrook. Volgens Netanyahu schoten militanten vorige week twintig mortiergranaten en andere explosieven af op Israël.

Een zegsman van Hamas, Samu Abu Zuhri, noemde de Palestijnse raketaanvallen gisteren een reactie „op de voortdurende Israëlische agressie.” Een andere Palestijnse functionaris meldde gisteren op anonieme basis dat Hamas wel met andere Palestijnse groepen om de tafel wil gaan zitten om ze ertoe te bewegen hun raketaanvallen vanuit Gaza op Israël te stoppen.

Het kan overigens nog jaren duren voordat het nieuwe antiraketraketsysteem langs de grenzen met Gaza en Libanon volledig functioneel is, maar als het eenmaal werkt zal het de vijandelijkheden in het Midden-Oosten aanzienlijk verminderen, zei Barak gisteren.

Israël kondigde vorige week aan dat het met succes zijn systeem Iron Dome (IJzeren Koepel) heeft getest. Het systeem moet de Israëlische bevolking beschermen door raketten die door Hamas of Hezbollah zijn afgevuurd, uit de lucht te halen. Waarschijnlijk wordt de eerste geschutsbatterij in mei geplaatst.

Iron Dome gebruikt camera’s en radar om de baan van inkomende raketten te berekenen en deze raketten binnen enkele seconden na hun lancering uit de lucht te schieten.

De premier van Turkije heeft Israël er gisteren van beschuldigd de vrede in de wereld in gevaar te brengen en buitenproportioneel geweld te gebruiken tegen de Palestijnen.

De premier, Recep Tayyip Erdogan, riep Israël op niet langer het luchtruim en de territoriale wateren van Libanon te schenden. Ook zei de Turkse premier dat de VN-Veiligheidsraad Israël net zo onder druk zou moeten zetten waar het kernwapens betreft als het Iran doet. Erdogan haalt geregeld uit naar Israël.