Dat blijkt uit een nieuwe studie van het Amerikaanse onderzoekscentrum Pew.De geringe religieuze vrijheid is een gevolg van overheidsbeleid of van sociale vijandigheden door individuele personen en sociale groepen. Die monden soms uit in religieus geïnspireerd geweld of terrorisme.

De Pewstudie stelde vast dat de meeste landen de vrijheid van religie wel in hun grondwet of wetten opnemen, maar dat slechts een kwart van de landen de vrijheid ook in de praktijk toepast.

Saudi-Arabië, Pakistan en Iran voeren de lijst aan van landen met de zwaarste beperkingen. Bovenaan op de lijst van landen met sociale vijandigheden staan Irak, India, Pakistan, Afghanistan, Indonesië, Bangladesh, Somalië, Israël, Sri Lanka, Sudan en Saudi-Arabië.

Bezien naar de regio’s, dan gelden in het Midden-Oosten en Noord-Afrika de zwaarste beperkingen, in Noord- en Zuid-Amerika de laagste.

Overheidsbeperkingen en sociale beperkingen gaan niet altijd samen. „Vietnam en China hebben bijvoorbeeld zware overheidsbeperkingen op religie maar de sociale vijandigheid is daar middelmatig tot laag”, zegt het rapport.

De studie maakte gebruik van gegevens van zestien overheidsorganisaties en ngo’s, onder meer de Verenigde Naties, het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en Human Rights Watch.