Het land stemde donderdag in met de vernietiging van de raketten, in de hoop daarmee een aanval van de Verenigde Staten te voorkomen. De VS zien in de vernietiging van de raketten echter geen reden af te zien van een oorlog tegen Irak. Een naaste medewerker van Saddam Hussein dreigde zondag dat Irak de vernietiging van de raketten stop zal zetten als de VS aanstalten maken om het land aan te vallen.

Irak beschikt naar wordt aangenomen over 100 à 120 al-Samud-2-raketten. Het hoofd van de VN-wapeninspecties, Hans Blix, had geëist dat het land uiterlijk zaterdag zou beginnen met de vernietiging van de raketten, omdat hun bereik de limiet van 150 kilometer overschrijdt die in 1991 na de Golfoorlog door de VN-Veiligheidsraad werd vastgesteld.

Blix’ plaatsvervanger Demetrius Perricos zei met de Iraakse autoriteiten te zijn overeengekomen dat de raketten „binnen enkele dagen tot een zeer klein aantal weken” vernietigd zullen worden. Zaterdag werden vier raketten vernietigd en zondag zes, maar dit tempo zal volgens Perricos snel worden opgevoerd. Behalve de raketten zelf worden ook de software en machines vernietigd die worden gebruikt bij de productie van de raketten, zei Perricos.

Europese leiders reageerden verheugd toen Irak op het laatste moment toegaf aan de eis van Blix, maar de VS zeiden het Iraakse besluit slechts te zien als „onderdeel van het spel van bedrog” dat Irak zou spelen. Witte-Huiswoordvoerder Ari Fleischer zei dat Irak zich om een oorlog te voorkomen niet alleen moet ontwapenen, maar zich ook moet ontdoen van Saddam Hussein. Saddams wetenschappelijk adviseur, Amer al-Saadi, wierp zondag op een persconferentie de vraag op waarom zijn land door zou gaan met de vernietiging van de raketten „als aan het begin van deze maand blijkt dat Amerika niet voor een wettelijke weg kiest.”

Tegemoetkomend aan een andere belangrijke eis van de VN liet een Iraakse deskundige op het gebied van biologische wapens zich zaterdag door VN-inspecteurs ondervragen. Twee anderen weigerden echter dit te doen zonder de aanwezigheid van een getuige of zonder dat het gesprek wordt opgenomen. Een vierde wetenschapper met wie de VN-inspecteurs willen spreken is onvindbaar.

Wapeninspecteurs keerden zondag ook terug naar al-Aziziya, een verlaten helikopterbasis ten zuidoosten van de hoofdstad Bagdad, waar Irak naar eigen zeggen in 1991 met biologische wapens gevulde bommen vernietigde. Met behulp van bulldozers werden roestige raketkoppen en bomscherven uit de grond gehaald. Een ander inspectieteam vernietigde in al-Muthana, ten noorden van Bagdad, met mosterdgas gevulde granaten. Volgens Perricos zijn nu alle granaten met mosterdgas vernietigd.