Dat hebben Britse media vrijdag gemeld op gezag van minister Blunkett van Binnenlandse Zaken. Blunkett zei tegen de omroep BBC dat de cijfers „zeer onbevredigend” zijn. Hij stelde dat de forse toename van het aantal asielzoekers onder meer verband houdt met de politieke spanningen in Zimbabwe en de dreigende oorlog in Irak.

Verder wees Blunkett erop dat veel asielzoekers er in slaagden via de Kanaaltunnel Groot-Brittannië binnen te komen. Tegen de krant The Times zei hij dat er maatregelen zijn genomen om dit probleem te ondervangen. Hij wees onder meer op de sluiting van het opvangcentrum Sangatte bij Calais.

Van de mensen die vorig jaar asiel zochten in Groot-Brittannië kwam het merendeel uit Irak (bijna 15.000), gevolgd door Zimbabwe (7600) en Afghanistan (7300). Van de 110.000 buitenlanders die het land binnenkwamen, mag ongeveer 53 procent blijven.