Dat meldde vanmorgen een functionaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken in Manilla.„Er zijn schietpartijen geweest”, aldus de functionaris. De nationale politiechef meldde dat die in de gemeente Datu Unsay op het eiland Mindanao plaatshadden. Er zijn vooralsnog geen meldingen van doden of gewonden binnengekomen.

President Gloria Macapagal Arroyo riep zaterdag de staat van beleg uit voor de onrustige provincie Maguindanao op Mindanao, in verband met het bloedbad dat twee weken geleden werd aangericht. Zeker 57 mensen werden toen vermoord, vermoedelijk door militieleden van de regerende Ampatuanclan. De slachtoffers waren leden van een rivaliserende clan en een groot aantal journalisten.

Het hoofd van de Ampatuanclan, gouverneur Andal Ampatuan van de provincie Maguindanao, is aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij het bloedbad. Ook zijn zoon, die als hoofdverdachte wordt gezien, is opgepakt. Het Filipijnse leger schat het aantal gewapende aanhangers van Ampatuanclan op 3000.

Regeringsonderhandelaars proberen de clanaanhangers te bewegen zich over te geven, aldus de autoriteiten vanmorgen. Veel leden van het privéleger van de Ampatuanclan behoren tot een regeringsmilitie die in het verleden is opgezet om het leger en de politie te helpen bij de bestrijding van rebellen en bandieten in het eilandenrijk. De clan behoorde bij de verkiezingen van 2004 tot de politieke bondgenoten van Arroyo, maar na het bloedbad heeft de regeringspartij met de clan gebroken.