Annan kwam woensdag op Cyprus aan, na bij de regeringen van Griekenland en Turkije te hebben gepleit voor aanvaarding van de derde versie van zijn herenigingsplan. „Ik bid dat de leiders in hun wijsheid de komende dagen een overeenkomst zullen sluiten”, zei hij op het vliegveld. Of ze dat zullen doen is echter nog maar de vraag.

Volgens het VN-plan moet Cyprus een federatie worden met een betrekkelijk zwakke centrale regering. Aan de eis van Grieks Cyprus dat alle Grieks-Cypriotische vluchtelingen die uit het noorden van het eiland zijn verdreven mogen terugkeren, wordt niet geheel voldaan. Het is de bedoeling dat op 30 maart in beide eilanddelen een referendum over het plan worden gehouden.

Annan streefde er aanvankelijk naar morgen een akkoord te bereiken, maar een uitstel van enkele dagen wordt nu door hem aanvaardbaar geacht.

Op 16 april ondertekent Grieks Cyprus het toetredingsverdrag tot de Europese Unie en als er voor die tijd geen akkoord is over hereniging zal Turks Cyprus van die overeenkomst zijn uitgesloten. „Als deze gelegenheid wordt gemist, is het niet duidelijk of er zich spoedig weer een voordoet”, zei Annan. Maar beide partijen zeggen meer tijd nodig te hebben.

De minister van Buitenlandse Zaken van Grieks Cyprus, Jiannakis Kassoulides, zei woensdag voor de radio dat er „zeer pijnlijke concessies” moeten worden gedaan. De Turks-Cypriotische leider Rauf Denktash is tegen Annans plan en zei woensdag dat Annan de Grieks-Cyprioten „een taart” wil geven en de Turks-Cyprioten „een pinda.”

Annan sprak na aankomst met de Grieks-Cypriotische leider Glafkos Klerides en Tassos Papadopoulos, die Klerides zaterdag opvolgt. De VN-chef sprak ook met Denktash. Vandaag wordt het beraad voortgezet. Zaterdag vertrekt Annan.

Cyprus is in tweeën verdeeld sinds Turkije in 1974 het noordelijke deel van het eiland binnenviel. Turks Cyprus wordt alleen door Turkije erkend.