Palin haalde op haar Facebookpagina woest uit en noemde de foto seksistisch. „De media doen alles om aandacht te trekken, zelfs als iets uit de context is gehaald”, aldus Palin. De foto stond eerder in het augustusnummer van het sportblad Runners World bij een artikel over Palin en haar voorliefde voor sport.Newsweek heeft laten weten dat de bewuste foto het meest interessante plaatje was waaruit ze konden kiezen om het thema van de cover te illustreren. Op het voorblad staat: How do you solve a problem like Sarah (Hoe los je een probleem als Sarah op), met als ondertitel dat ze slecht nieuws voor de Republikeinen is, en eigenlijk voor iedereen. Over het artikel heeft Palin met geen woord gerept.

Commentator David Brady van de christelijke nieuwszender CBN noemde de cover „een nieuw dieptepunt voor het vooringenomen tijdschrift”. Newsweek zou liberale vrouwen als helden van de toekomst neerzetten en conservatieve vrouwen als Palin als „mesjokke en dom” afbeelden.

Vorig jaar plaatste Newsweek kort voor de verkiezingen Palin in een extreme close-up op de cover. Die zou volgens conservatieven niet bijgewerkt zijn om de aandacht te vestigen op haar rimpeltjes.