Het Nicaraguaanse staatshoofd uitte de beschuldiging aan het adres van de Europarlementariër zondag op El 19, een website van de Nicaraguaanse overheid.De president hekelde de bemoeienis van Van Baalen met de interne aangelegenheden van het Midden-Amerikaanse land. Ook noemde Ortega de liberaal „een Hollandse piraat en een schurk.”

Volgens Ortega legde Van Baalen contact met hoge Nicaraguaanse militairen onder het voorwendsel dat hij het leger wilde feliciteren met het dertigjarige bestaan. „Het doel van de bijeenkomst was echter onze strijdkrachten overtuigen van het plegen van een militaire coup, net als de militairen in Honduras hebben gedaan”, aldus El 19. De hoge officieren zouden zich echter „vaderlandslievend” hebben gedragen en de mogelijkheid van een coup hebben verworpen.

Van Baalen maakt momenteel een rondreis door Midden-Amerika, als voorzitter van de internationale federatie van liberale partijen. Hij uitte in Nicaragua zware kritiek op Ortega, die te weinig zou doen tegen corruptie. Dat leidde tot een woede-uitbarsting van een onderminister van Buitenlandse Zaken. Van Baalen kreeg toen te horen dat hij het land zou worden uitgewezen, maar zover is het niet gekomen. De Nicaraguaanse regering bood Nederland later excuses aan, mede omdat de onderminister Nederland een „schijtland” had genoemd.

Het VVD-Europarlementslid zei gisteravond in een reactie dat hij de opperbevelhebber van het leger heeft gesproken, met toestemming van Ortega. „Ik wilde weten of het leger onafhankelijk zou zijn bij de komende verkiezingen. De commandant heeft me verzekerd dat het leger geen voorkeur heeft en zich niet zal bemoeien met de uitslag.”

Over een staatsgreep heeft Van Baalen naar eigen zeggen niet gesproken. „Ortega vertelt vaak nonsens. Dit is onzin in het kwadraat”, aldus de VVD’er. „Als de president zijn eigen militairen niet meer vertrouwt, dan is dat aan hem. Hij is kennelijk angstig geworden, nu ik daar vier liberale partijen heb verenigd die nu samen een meerderheid vormen.”

Van Baalen sprak dit weekeinde in Honduras met de afgezette president Zelaya en diens tijdelijke vervanger Micheletti.

Zelaya heeft Van Baalen te kennen gegeven dat hij wil „overwegen” de uitslag van de presidentsverkiezingen te erkennen. Die staan gepland voor 29 november en moeten een einde maken aan de politieke crisis in het Midden-Amerikaanse land. Hoewel Zelaya zelf had ingestemd met de verkiezingen, liet hij onlangs weten dat hij de uitslag toch niet zal accepteren.

Zelaya werd eind juni afgezet door het hooggerechtshof, nadat hij had getracht via een referendum de grondwet te wijzigen. Op die manier wilde hij onder meer een herverkiezing mogelijk maken. Na de uitspraak van het hof zette het leger de president het land uit en verkoos het parlement zijn liberale partijgenoot Micheletti tot interim-president. Momenteel verblijft Zelaya in de Braziliaanse ambassade in de hoofdstad Tegucigalpa.

Van Baalen liet weten dat de Hondurese interim-president Micheletti in 2010 vicevoorzitter wordt van de Liberale Internationale, de club van liberale partijen.