Dat meldde een Amerikaanse regeringswoordvoerder vrijdagmiddag.Naast Sheikh Mohammed worden nog vier verdachten naar New York overgebracht voor berechting. De verdachten werden tot nu toe vervolgd door speciale militaire commissies.

De regering van president Barack Obama wil het internationaal zeer omstreden gevangenkamp Guantanamo in januari sluiten. Het is tot nog toe echter erg moeilijk gebleken om een oplossing te vinden voor de 215 mensen die er nog vastzitten. De VS willen de terreurverdachten liever niet op eigen bodem berechten of opvangen, maar slaagden er nog nauwelijks in om andere landen te bewegen tot het opnemen van de gedetineerden.

Amerikaanse ondervragers hebben Mohammed beschreven als „een van de meest beruchte terroristen uit de geschiedenis.” Mohammed heeft toegegeven dat hij „van a tot z” verantwoordelijk was voor de aanslagen van 11 september 2001.

De topterrorist heeft ook toegegeven dat hij een rol speelde bij minstens dertig andere complotten om aanslagen te plegen. Ook was hij betrokken bij de onthoofding van de ontvoerde Amerikaanse journalist Daniel Pearl in 2002.

Voor zijn gevangenneming in Pakistan, ruim zes jaar geleden, was hij vermoedelijk de nummer drie binnen de terreurorganisatie al-Qaida, na Bin Laden en Al-Zawahiri.

De Amerikanen hebben Khalid Sheikh Mohammed eerst drie jaar op een geheime locatie vastgehouden. Daarna werd hij naar Guantanamo overgebracht. Vorig jaar december verklaarde de verdachte al dat „schuldig” zou pleiten op alle aanklachten die hem te laste worden gelegd. Hij wil volgens eigen zeggen graag de doodstraf krijgen om als martelaar de dood in te gaan.

Khalid Sheikh Mohammed sloot zich al op 16-jarige leeftijd bij de radicale Moslim Broederschap aan. Na zijn studie in de VS ging hij naar Afghanistan om tegen de sovjets te vechten. Daar zou hij voor het eerst in contact met Bin Laden zijn gekomen. Binnen al-Qaida ontwikkelde hij zich al snel tot meesterplanner en was hij bij de meeste grote operaties betrokken.