Enerzijds moeten gemeenten bijvoorbeeld de regeldruk verminderen, terwijl er aan de andere kant steeds nieuwe regels bij komen. De rijksoverheid streeft naar een risicoloze samenleving, maar dat kan niet, aldus de gemeentebestuurders.Hoofddocent bestuursrecht en bestuurskunde van de Rijksuniversiteit Groningen (RuG) prof. dr. H. Winter ondervroeg burgemeesters en gemeentesecretarissen over de uitwerking van deregulering op lokaal niveau. Hij deed dat met het oog op de oprichting van het nieuwe Netherlands Institute for Law and Governance, dat zich bezighoudt met de verhouding tussen publieke en private belangen.

Winter constateert dat het gewenste effect van deregulering, namelijk vermindering en vereenvoudiging van de regelgeving, is mislukt. Het klinkt goed, maar is een lastig en ongrijpbaar fenomeen, vinden de bestuurders. Maar tegelijkertijd is de dienstverlening van gemeenten opmerkelijk verbeterd.

Gemeenten hebben grote voorrang gegeven aan de inzet van ict in hun contacten met de buitenwereld. Burgemeesters en secretarissen lijken in hun dagelijkse werk helemaal niet geïnteresseerd in fundamentele vragen over markt en overheid. „Laat ons maar het echte, voor de burger belangrijke dienstverlenende werk doen en voer die principiële discussies elders maar”, lijkt men te denken, zegt Winter.