De ontmoeting is vermoedelijk tegen het zere been van de Palestijnen, die de afgelopen tijd toch al niet gecharmeerd zijn van Washington. Minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton prees onlangs de inspanningen van Israël om minder nederzettingen te bouwen in de bezette gebieden. De Palestijnen eisen echter een volledige bouwstop van Israëlische nederzettingen. Die eis werd voorheen volmondig gesteund door de VS.Sinds de oorlog in de Gazastrook in december liggen de onderhandelingen tussen Israël en de Palestijnen stil. Netanyahu herhaalde zondag zijn aanbod om meteen te gaan praten met de Palestijnen, „zonder voorwaarden vooraf".

Obama hoopt al vanaf zijn aantreden in januari de onderhandelingen tussen de Israëliërs en de Palestijnen vlot te kunnen trekken. Volgens Clinton heeft de kwestie „hogere prioriteit". De VS streven naar een tweestatenoplossing.