De eigenaar van coffeeshop Checkpoint in Terneuzen en vijf van zijn medewerkers moesten zich dinsdag voor de rechtbank verantwoorden voor onder meer grootschalige handel in softdrugs.Lonink verzocht justitie nooit daar onderzoek naar te doen. De politie op haar beurt had meer oog voor mogelijke overlast.

Coffeeshop Checkpoint werd wel gezien als grootste coffeeshop ter wereld met personeel dat in ploegendienst werkte, een dikke 2500 klanten per dag en een jaaromzet van 26 miljoen euro.

Eigenlijk was het nooit de opzet geweest dat Checkpoint zo groot zou worden. Checkpoint was bedoeld voor de lokale markt. Maar toen de Fransen en de Belgen eenmaal de weg wisten, was het hek van de dam. Op initiatief van de gemeente werd de route naar Checkpoint zelfs bewegwijzerd.

Bij invallen in juni 2007 en mei 2008 werd zowel bij Checkpoint als elders in Terneuzen grote hoeveelheden softdrugs in beslag genomen.

Vijf van de zes verdachten schitterden gisteren door afwezigheid. Zij vinden dat ze door het openbaar ministerie in de media als criminelen zijn neergezet, terwijl zij zich van geen kwaad bewust waren geweest.

De uitspraak is op 2 december.