Dat oordeelt de VN-deskundige voor de onafhankelijkheid van rechters en advocaten, Param Cumaraswamy, in een dinsdag openbaar gemaakt rapport.

De mediamagnaat ligt al jaren overhoop met de rechterlijke macht, waarvoor hij zich herhaaldelijk heeft moeten verantwoorden wegens veronderstelde corruptie. Volgens de premier is het allemaal onzin en is hij het slachtoffer van een linkse heksenjacht. Om sterker te staan, heeft hij wettelijke hervormingen doorgedrukt die het moeilijker maken hem te vervolgen, aldus Cumaraswamy.

Volgens Cumaraswamy hebben de premier en diens zakenrelaties geprofiteerd van zwakke plekken in juridische procedures die dringend aan hervorming toe zijn. Daardoor konden processen zodanig worden vertraagd dat de gepleegde delicten waren verjaard tegen de tijd dat er uitspraak zou worden gedaan. Ook kon soms zo uitputtend gebruik worden gemaakt van beroepsprocedures, dat een veroordeling achterwege bleef.

De regering nam vorig jaar een omstreden wet aan op grond waarvan beklaagden het recht kregen hun proces naar elders te verplaatsen als er „gerede verdenking” bestond van partijdigheid. Toen een rechtbank vorige maand weigerde de wet van toepassing te verklaren in een proces tegen Berlusconi leverde dit de rechters een woedende reactie van de premier op.

Cumaraswamy zegt hierover dat de premier en diens medewerkers niet de indruk zouden moeten wekken dat zij misbruik maken van zwakheden in het systeem om zichzelf vrij te pleiten.

Cumaraswamy spaart ook de rechterlijke macht niet, die volgens hem te nauw verbonden is met de politiek. Hij wijst erop dat „een magistraat moeilijk als onafhankelijk kan worden beschouwd als hij of zij actief is in de politiek.” In algemene zin zijn dringend juridische hervormingen nodig, aldus de VN-expert.