Minister Ernst Hirsch Ballin had liever een nog hogere maximumstraf gezien in de hele EU, namelijk twaalf jaar. Maar een meerderheid van zijn collega’s lijkt dat vooralsnog wat te gortig, meldden bronnen in Brussel donderdag.Mensenhandelaren riskeren in de meeste EU–landen nu een maximumstraf van hooguit vier á acht jaar. In Nederland is dat acht jaar, maar dat kan oplopen tot achttien jaar als er een dodelijk slachtoffer valt.

Handelaren smokkelen nu ongeschoolde werknemers, prostituees en anderen vanuit arme landen naar EU–landen zoals Nederland. Minister Hirsch Ballin meldde deze week nog in Brussel het succes van projecten om de handel te bestrijden. Door bijvoorbeeld Nigeria te helpen slachtoffers van mensenhandel te ontdekken voordat ze op het vliegtuig stappen, werd het aantal minderjarige Nigeriaanse meisjes dat naar Nederland komt aanzienlijk teruggedrongen.