Bij een explosie in Gaza-stad zijn zondag zes Palestijnen gedood en drie gewond geraakt. Bij botsingen met Israëlische militairen op de Westoever werden drie Palestijnen doodgeschoten. Zaterdag kwamen vier Israëlische militairen om bij een bomaanslag op een tank in de Gazastrook.

De ontploffing in Gaza deed zich in de middag voor bij de woning van een Hamas-lid in de wijk Zaitoun. Het was onduidelijk of het om een gerichte Israëlische aanval ging -mogelijk een vergelding van de aanslag op de tank- of dat er een bom voortijdig was ontploft.

Speculaties over deze laatste mogelijkheid werden gevoed doordat Hamas-activisten journalisten op afstand hielden, wat in het verleden vaker werd gedaan wanneer er een ongeluk was gebeurd bij het maken van bommen. Later werd aan verslaggevers een geëxplodeerde auto getoond.

De zes omgekomen Palestijnen waren Hamas-leden, maakte de organisatie in een verklaring bekend. Onder hen was Nidal Farhat, een raketontwerper. De zes waren bezig een radiografisch bediend vliegtuigje te prepareren voor een aanslag in Israël toen de in het toestel aangebrachte explosieven ontploften, volgens de verklaring door toedoen van Israël.

Directe aanwijzingen dat Israël de hand had in de explosie waren er niet. Wel had Israël wraak gezworen voor een bomaanslag op een Israëlische legertank, die zaterdag in de Gazastrook vier militairen het leven kostte. Hamas zei met de aanslag de dood te willen wreken van twee Hamas-leden die afgelopen week door het leger werden doodgeschoten. In een jaar tijd zijn nu vier bomaanslagen gepleegd op Israëlische tanks. Daarbij vielen in totaal elf doden.

In Nablus op de Westoever kwamen drie Palestijnen om het leven en raakten er ruim twintig gewond bij confrontaties tussen Israëlische militairen en gewapende of stenengooiende Palestijnen. Een van de gewonden lag in coma, aldus ziekenhuiswoordvoerders. Volgens het leger hadden Palestijnen geschoten op militairen die Tayseer Khaled arresteerden. Khaled bekleedt een hoge functie in de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie van Yasser Arafat. Het Israëlische leger wilde geen reden geven voor zijn aanhouding. Volgens Palestijnse zegslieden vervulde Khaled geen actieve rol in de 29 maanden oude opstand.

Israëlische en Palestijnse delegaties zullen deze week in Londen elk afzonderlijk praten met vertegenwoordigers van de Verenigde Staten, Verenigde Naties, Europese Unie en Rusland - het zogenaamde Kwartet.

Raanan Gissin, adviseur van de Israëlische premier Ariel Sharon, sloot niet uit dat de delegaties ook met elkaar zullen praten. Het zou de eerste officiële ontmoeting van Israëlische en Palestijnse delegaties zijn sinds meer dan een jaar.

Gissin zei dat een eventuele ontmoeting onder meer afhangt van de plannen van Arafat om macht te delegeren aan een premier. Arafat zou in een brief aan de Britse premier Tony Blair bevestigen dat hij van plan is een premier aan te stellen. Arafat heeft zich er tot nog toe niet over uitgelaten wie kandidaat is voor de post, op welke termijn de benoeming zal plaatsvinden en hoeveel macht hij aan de premier wil afstaan.

Minister van planning Nabil Shaath zei dat eerst het Palestijnse parlement en de Centrale Raad van de PLO de plannen moeten bespreken.