Volgens diverse ooggetuigen kantelde de mand van de ballon bij de landing en ontstond er brand door een gasfles die lek raakte. Toen de twee bestuurders van de ballon en een Nederlander daarop uit de mand vielen, kwam de ballon door het gewichtsverlies weer van de grond en begon te stijgen. De slachtoffers zijn vermoedelijk omgekomen tijdens de val die ze maakten uit de brandende mand.De Nederlandse toeristen maakten deel uit van een groep van achttien mensen van Djoser. Deze reisorganisatie biedt rondreizen van 24 dagen door China aan. Yangshuo wordt aan het einde van de tocht aangedaan. De ballontocht die de Nederlanders maakten, was facultatief.

Djoser raadt overigens niet expliciet aan een tocht met een luchtballon te maken. Wel adviseert de organisatie de deelnemers aan de reis de omgeving van de stad per fiets te verkennen.

Het ongeval heeft geen gevolgen voor een volgende Chinareis van reisorganisatie Djoser die vrijdag op stapel staat.

De meeste maatschappijen die ballonvaarten aanbieden aan toeristen in de Chinese stad, vlogen al een aantal dagen niet wegens het slechte weer. Dat meldde een Nederlandse hoteleigenaar. „Er zijn veel maatschappijen in de regio die ballonvaarten aanbieden”, stelde hij. „Maar de een neemt meer risico’s dan de ander. Een vaart kost per persoon zo’n 60 euro. Dat is een fortuin in China”.

In het verleden zijn er in de regio Guanxi, waar Yangshuo ligt, meer ongelukken gebeurd met heteluchtballonnen. Zo brak een toerist vorig jaar zijn rug, toen een ballon tegen een berg opvloog.

Wegens de vele ongelukken heeft de Chinese regering de regels voor ballonvluchten aangescherpt. „Maar in de praktijk maken de ballonvaarders gewoon zelf uit of ze de lucht ingaan of niet”, aldus de hotelier.

De Nederlandse ambassade heeft een team van medewerkers van een nabijgelegen consulaat naar Yangshuo gestuurd. Zij verlenen daar hulp aan de Nederlandse overlevende en nabestaanden van het ongeluk.