„Zonde is aanval op heerlijkheid van God”
Het doel van de prediking is de heerlijkheid van God. Dan komt ook de zonde in het juiste perspectief te staan, aldus de Amerikaanse predikant John Piper. „Zonde is zo erg omdat het een aanval is op de heerlijkheid van God.”
Piper, predikant van de Bethlehem Baptist Church in Minneapolis, sprak zaterdag op de laatste dag van de ”Hirtenkonferenz” (herdersconferentie) in Bonn over het preken van Christus. Daarin gaat het volgens hem om de heerlijkheid van God. „Ik vraag mensen wel eens: Is Christus voor ons gestorven of voor God? Het antwoord is dat Hij aan het kruis ging om God te verheerlijken; het resultaat is dat wij daarvan profiteren.”Refrein
Piper merkt dat de boodschap van de heerlijkheid van God vaak moeilijk ingang vindt. Toch gaat het volgens hem om een waarheid die in heel de Bijbel naar voren komt. „Het refrein is steeds: „Vanwege Mijn Naam, vanwege Mijn roem, om Mijnentwil. Ik zal Mijn eer aan geen ander geven.” Alles wat God doet, is erop gericht om mensen Zijn heerlijkheid te tonen. Dus als we Christus prediken, is dat om de heerlijkheid van God te laten zien.”
Door het kruis ontvangen zondige mensen verzoening, rechtvaardiging, vergeving en een eeuwig leven. „Dat is prachtig, maar veel evangelicalen, orthodoxen en gereformeerden stoppen op dat punt. Dan is het nog steeds mogelijk dat we geloven om de hel te ontvluchten of om een zuiver geweten te ontvangen. De reden waarom God zonden vergeeft, is Zijn heerlijkheid. Christus heeft geleden opdat Hij ons tot God zou brengen.”
Open ogen
Bekering houdt volgens hem in dat de ogen worden geopend voor de heerlijkheid van Christus. Van nature zien mensen geen schoonheid en heerlijkheid in het kruis. „Wij kunnen niemand bekeren; dat hangt volledig af van het soevereine werk van God. Hij schijnt in onze harten, zegt 2 Corinthiërs 4:6, om te geven verlichting van het Evangelie van de heerlijkheid van Christus, die het beeld Gods is.”
Het zien van de heerlijkheid van God heeft levensheiliging tot gevolg, aldus Piper. „Als predikanten vanaf de kansel roepen: Verander! verander! verander! dan gebeurt er niets, hoogstens uiterlijk wat. Maar als ze zondag aan zondag de heerlijkheid van Christus voor ogen schilderen, dan gebeurt er wat in 2 Corinthiërs 3:18 staat: we worden veranderd naar Zijn beeld.”
Het thema van de driedaagse ”Hirtenkonferenz” in Bonn was ”Jezus Christus kennen en leven”. De bijeenkomst was georganiseerd door het Europese Bijbel Training Centrum (EBTC) en trok dagelijks ongeveer 350 predikanten, voorgangers en kerkelijk werkers uit heel Europa.
