De politie pakte de verdachten twee weken geleden in Napels op. In een geheime bergplaats in de woning van de mannen trof de politie materiaal aan om bommen te maken en plattegronden van Napels en omgeving waarop NAVO-gebouwen en -installaties waren aangemerkt.

De Italiaanse autoriteiten vierden de arrestatie als een grote overwinning. Zij meldden dat de politie een cel van de terroristische beweging al-Qaida van Osama bin Laden had opgerold. De mannen zouden van plan zijn geweest een aanslag te plegen op een hoge Britse militair tijdens een bezoek aan Napels. Bij Napels staat het zuidelijk hoofdkwartier van de NAVO.

Justitie in Italië heeft na de aanslagen van 11 september al vaker mannen aangehouden wegens mogelijke banden met al-Qaida. Velen werden na korte tijd wegens gebrek aan bewijs vrijgelaten of kregen lichte straffen wegens vervalste immigratiepapieren.

De Pakistaanse ambassade in Italië heeft steeds gezegd geen enkele aanwijzing te hebben dat de mannen betrokken waren bij terreurorganisaties. Van de mannen hadden er 24 een verzoek ingediend om een werkvergunning. De ambassadeur vertelde dat de politie voor de inval in de woning al een keer bij de mannen was geweest. „Als zij echt van al-Qaida waren geweest, denk je dan dat zij rustig waren blijven wachten tot zij opgepakt zouden worden?”