Zij is de eerste Duitse aan wie de onderscheiding wordt verleend sinds 1999, toen schrijver Günter Grass won. Zij behoorde dit jaar voor het eerst tot de grote favorieten voor de belangrijkste literaire onderscheiding in de wereld. Müller, de twaalfde vrouw die de onderscheiding krijgt, beschrijft in haar werk vooral haar ervaringen onder de dictatuur van Nicolae Ceausescu in Roemenië. De communist werd in 1965 leider van de Communistische Partij en werd eind 1989 gedood, waarmee een einde kwam aan het communistische systeem in het Oost–Europese land.Müllers nieuwe roman Atemschaukel gaat over de deportatie van Duitstalige Roemenen na de Tweede Wereldoorlog naar de toenmalige Sowjet–Unie. Critici hadden alom lof voor het boek.

De woordvoerster van de uitgeverij van Müller noemde de toekenning van de prijs „geweldig”. Ook de burgemeester van het Roemeense dorp Nitchidorf, waar de schrijfster in 1953 werd geboren, is in zijn nopjes… „Ik ben blij met het succes voor iemand die hiervandaan komt. Vandaag staat Nitchidorf op de kaart”, zei burgemeester Ioan Mascovescu.

De moeder van Müller bracht na de nederlaag van de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog vijf jaar in een werkkamp in de Sowjet–Unie door. Zijzelf werd ontslagen, omdat zij weigerde te werken voor de geheime dienst, de Securitate.