Het vliegtuig vloog boven de Griekse eilanden Kos en Leros voor de gemeenschappelijke operatie van de EU om de buitengrenzen van de unie te beschermen tegen illegale immigratie. Veel immigranten proberen via Turkije en de Griekse eilanden de EU binnen te komen.Een Turks radarstation nam dinsdag drie keer contact op met het vliegtuig en waarschuwde de crew om direct te vertrekken aangezien het Turks grondgebied betrof, aldus het Griekse leger. Athene heeft al eerder met eenzelfde klacht in Ankara aangeklopt, maar Turkije gaf tot op heden niet thuis.

Turkije en Griekenland liggen al lang overhoop over tal van kwesties, vooral over Cyprus en de precieze grenzen in de Egeïsche Zee. Toen Griekenland na een verwoestende aardbeving in Turkije in 1999 hulp bood, verbeterden de relaties aanzienlijk.

De nieuwe premier van Griekenland, de socialist George Papandreaou, was een van de architecten van het bilaterale verdrag van tien jaar geleden. Hij heeft gezegd dat hij graag het verzoeningsproces tussen beide landen nieuw leven wil inblazen.

Maar hij zei ook dat hij tegen het EU–lidmaatschap van Turkije zal stemmen als het land zich niet houdt aan zijn verplichtingen, waaronder respect voor internationale wetgeving.