De vooruitgang is vooral te danken aan een doorbraak in het achttien jaar oude geschil tussen Kroatië en Slovenië over de territoriale grenzen in de Adriatische Zee. De ruzie was steeds een belangrijk struikelblok voor Kroatische toetreding tot de Unie.De onenigheid ontstond toen Joegoslavië uiteenviel; duidelijke afspraken over de zeegrenzen van de afzonderlijke staten die daarbij in het leven werden geroepen, werden indertijd niet gemaakt. De Kroatische minister van Buitenlandse Zaken, Gordan Jandrokovic, zei vrijdag goede hoop te hebben dat het geschil halverwege volgend jaar definitief de wereld uit zal zijn.

Slovenië, waarvan de slechts 16 kilometer lange kustlijn ligt ingeklemd tussen die van Kroatië in het oosten en Italië in het westen, wil toegang houden tot open zee. Ook Slovenië meldde dat er vooruitgang was geboekt in de onderhandelingen over de zeegrenzen.

Hoewel alle partijen erg opgelucht waren dat er na een jarenlange impasse nu weer schot in de zaak zit, zei Eurocommissaris voor uitbreiding Olli Rehn dat Kroatië nog veel werk heeft te verzetten als het gaat om corruptiebestrijding.