Het Verdrag van Lissabon moet het dagelijks bestuur van de uitgebreide Europese Unie democratischer, efficiënter en transparanter maken. Zonder Ierse goedkeuring is deze cruciale hervorming van het Europese project ten dode opgeschreven.Vorig jaar werd deze aangepaste versie van de Europese Grondwet nog door meer dan 50 procent van de Ieren afgewezen. Bij een nieuw ’nee’ geldt het hervormingsproject, waarmee alle 27 lidstaten moet instemmen, als mislukt. Een derde referendum sluit de Ierse regering uit.

Vanwege de economische crisis die Ierland hard raakt lijken de Ieren dit keer voor te stemmen, blijkt uit peilingen. De Europese Unie heeft enkele toezeggingen gedaan om de Ieren over de streep te trekken. Zo mag Ierland zijn eigen wetten houden op het gebied van abortus en belastingen.