De nu 18–jarige Matthew Swift en zijn 16–jarige vriend Ross McKnight uit de plaats Denton zouden een bom hebben willen laten ontploffen in een winkelcentrum in de nabijgelegen plaats Audenshaw. Daarna wilden ze volgens de aanklagers naar hun school rijden om leerlingen, leraren en uiteindelijk zichzelf dood te schieten.De aanklagers hadden de beschuldigingen gebaseerd op dagboekaantekeningen van de twee jongens. Swift en McKnight beschreven daarin niet alleen de daad zelf, maar ook hun haat tegen de samenleving en de school. Volgens de advocaten waren de uitlatingen alleen maar de gedachtegang van tieners met een overijverige fantasie.

De twee scholieren zouden geobsedeerd zijn geweest door het bloedbad op de Columbine High School in het Amerikaanse Littleton, waar twee leerlingen op 20 april 1999 twaalf medeleerlingen en een leraar doodschoten en daarna de hand aan zichzelf sloegen. Er vielen 21 gewonden.