Volgens Argentinië vervuilen die de grensrivier de Uruguay. Het conflict leidde tot Argentijnse blokkades van bruggen over de grensrivier en betogingen van duizenden woedende Argentijnen. Ook boycotten Argentijnse toeristen Uruguay, waardoor het land volgens berekeningen die in Montevideo zijn gemaakt, al honderden miljoenen euro’s aan inkomsten is misgelopen.Argentinië beticht Uruguay van een schending van het Statuut van de Rivier de Uruguay, een internationaal verdrag dat beide landen in 1975 tekenden over het gemeenschappelijke gebruik van de grensrivier. In dat verdrag is ook het voorkomen van milieuvervuiling afgesproken.

Volgens Uruguay heeft onderzoek aangetoond dat de inmiddels gebouwde papierfabriek de milieunormen niet overschrijdt. De fabriek is economisch belangrijk voor het Zuid–Amerikaanse land.

Oorspronkelijk was de bouw van twee papierfabrieken aan de grensrivier gepland. Uiteindelijk werd er maar een gebouwd en in bedrijf gesteld, door de Finse onderneming Botnia. Naar aanleiding van de zaak voor de hoogste VN–rechters in Den Haag zag het Spaanse bedrijf ENCE af van de bouw van een papierfabriek aan de grensrivier.