Januarius, die volgens de legende rond 305 om zijn geloof zou zijn onthoofd, is de patroonheilige van Napels. Vanaf 19 september, zijn feestdag, staat de houder met het bloed een week lang in de kathedraal van de stad. Het is gebruik dat gelovigen het voorwerp dan kussen, maar dit jaar is het hun slechts toegestaan de houder met hun voorhoofd te beroeren.Het aartsbisdom heeft het besluit met tegenzin genomen. Plaatselijke politici hebben ertegen geprotesteerd. Zo riep een socalistische politicus de aartsbisschop op het besluit te herzien omdat het „de psychose (over de Mexicaanse griep) voedt die onbeheersbaar dreigt te worden".

Het gestolde bloed van Januarius (in Italië San Gennaro) wordt volgens Napolitanen twee keer per jaar vloeibaar. Sommige inwoners van de stad vrezen rampen als het wonder zich niet voltrekt. Sceptici zeggen dat het verschijnsel te danken is aan chemische middelen die aan het bloed worden toegevoegd.