Sambrial ligt niet ver van de stad Sialkot bij de grens met India. Het vuurwerkmateriaal lag in een twaalf meter lange container die op een parkeerterrein stond. Op het moment van de ontploffing liep een aantal schoolkinderen langs, die uit een nabijgelegen schoolgebouw kwamen.

Over de oorzaak is nog niets bekend. De politie noemde het mogelijk dat een brandende sigaret in de container is gegooid. Volgens functionarissen hadden plaatselijke ondernemers de container ingevoerd uit China. Die zouden op de documenten hebben ingevuld dat het om plastic speelgoed ging. De brandweer heeft het vuur geblust met hulp van hulpteams en de plaatselijke bevolking.