De ’nucleaire waakhond’ zal dan beslissen of de Veiligheidsraad een oordeel moet vellen over de noodzaak van sancties tegen Pyongyang. Noord-Korea heeft al eerder gezegd VN-sancties te zullen beschouwen als een oorlogsverklaring.

Het hoofd van de IAEA, de Egyptenaar El-Baradei, verwacht overigens dat de Veiligheidsraad niet direct aan economische of zelfs militaire sancties zal denken. In een vraaggesprek met het Britse persbureau Reuters zei hij dat de raad een diplomatieke oplossing van het conflict zal bepleiten.

Noord-Korea trok zich onlangs terug uit het verdrag dat de verspreiding van kernwapens verbiedt. Het stalinistische land houdt er volgens de Verenigde Staten een clandestien kernprogramma op na. Een Noord-Koreaanse kerncentrale is onlangs weer in gebruik genomen, volgens Pyongyang alleen voor vreedzame doeleinden. Het land wil alleen directe onderhandelingen met de VS. Het staat bemiddeling door andere landen of organisaties niet toe.