Tijdens het nazibewind werden zo’n 30.000 Duitse deserteurs en dienstweigeraars ter dood veroordeeld. Circa 20.000 van die doodvonnissen werden ook uitgevoerd. Ook na de oorlog werden de overlevende deserteurs in West–Duitsland als verraders beschouwd. De rechters die de doodvonnissen uitspraken daarentegen, maakten veelal carrière, zoals Hans Filbinger (CDU), die van 1966 tot 1978 premier was van de deelstaat Baden–Württemberg. Toen zijn naziverleden bekend werd, toonde hij geen berouw. „Was damals rechtens war, kann heute nicht Unrecht sein" (Wat toen recht was, kan vandaag geen onrecht zijn) werd een beroemde uitspraak van hem.Pas in 2002 rehabiliteerde de Bondsdag de deserteurs. De inmiddels 87–jarige deserteur Ludwig Baumann toonde zich dinsdag in Keulen geëmotioneerd: „Voor mij is dit natuurlijk een droom die vandaag in vervulling gaat". Hij zat tijdens de oorlog tien maanden in de dodencel op zijn executie te wachten, voor hij gratie kreeg en naar een strafbataljon werd gestuurd.