„Saddam creëert buffer aan Iraaks-Koerdische grens”
Het Iraakse leger heeft de afgelopen twee weken zo’n vijftig Koerdische gezinnen langs een deel van de grens met het autonome Koerdische gebied in het noorden van het land weggejaagd. Zo is een niemandsland ontstaan dat Saddam Hussein mogelijk als bufferzone wil gebruiken tegen een Amerikaanse invasie vanuit het noorden.
Volgens de Democratische Partij van Koerdistan (KDP), die in het westen van het autonome gebied de dienst uitmaakt, moesten de Koerden alles achterlaten en dieper Irak in trekken. Een aantal gezinnen wist naar Koerdisch gebied te ontkomen door Iraakse militairen om te kopen. Vanuit het niemandsland vallen Iraakse legerpatrouilles nu geregeld Koerdisch gebied binnen.
De Turkse televisiezender NTV meldde woensdag dat als Turkije geen Amerikaanse troepen toelaat op hun legerbases, de Verenigde Staten een luchtbrug willen beginnen om troepen naar het Koerdisch gebied over te brengen. Het heropenen van de luchtmachtbasis van Harir in het autonome gebied, vijftig kilometer ten noorden van de stad Irbil, wees al in die richting.
De afgelopen twee weken hebben zich aan de grens bovendien troepenverplaatsingen voorgedaan van de Mujahedeen Khalq, meldt de KDP. De Mujahedeen Khalq is een gewapende Iraanse oppositiegroep die de steun heeft van Saddam.
De KDP voert het bewind in het noordwesten van de no-fly zone boven het noorden van Irak die na de Golfoorlog van 1991 werd ingesteld om de Koerden te beschermen tegen verdere onderdrukking door Bagdad.
