Pakistan en de Verenigde Staten meldden al eerder dat de topterrorist op 5 augustus door een raketaanval op de woning van zijn schoonfamilie om het leven was gekomen. Maar naaste medewerkers van Baitullah ontkenden tot op heden zijn dood en zeiden dat hij ernstig ziek was.Zijn onlangs aangewezen plaatsvervanger Hakimullah Mehsud en commandant Waliur Rehman lieten weten dat hun leider zondag is bezweken aan de verwondingen die hij had opgelopen bij de raketaanval van begin augustus.

Ruim twintig hooggeplaatste talibanleden besloten eind vorige week dat Hakimullah de opvolger moest zijn van Baitullah, mocht die komen te overlijden. Hakimullah, die in de twintig zou zijn, was een naaste medewerker van Baitullah. Ook was hij een van de plaatsvervangend commandanten binnen de beweging Tehrik–e–Taliban (TTP), in onder meer het westelijke district Orakzai. De TTP is een los verband van dertien militante groepen.